Zooksantelle
Symbiotyczne mikroglony żyjące w tkankach koralowców. Dostarczają energię przez fotosyntezę w zamian za ochronę i składniki odżywcze.
Szczegółowe wyjaśnienie
Zooksantelle (rodzaj Symbiodinium, obecnie przeklasyfikowany do Symbiodiniaceae) to jednokomórkowe glony żyjące wewnątrz komórek koralowców. Ta symbioza stanowi podstawę ekosystemu raf koralowych.
Koralowiec zapewnia zooksantellom chronione środowisko oraz związki azotu i fosforu wytwarzane w jego metabolizmie. Zooksantelle w zamian prowadzą fotosyntezę i przekazują koralowcowi do 90% wyprodukowanej energii w postaci cukrów, aminokwasów i kwasów tłuszczowych.
To zooksantelle nadają koralowcom kolor. Brązowy koralowiec ma dużo zooksantelli. Koralowiec o jaskrawych kolorach (fioletowym, zielonym, czerwonym) ma ich mniej, dzięki czemu widać jego pigmenty ochronne. Biały koralowiec utracił wszystkie zooksantelle: to bielenie.
Bielenie następuje, gdy koralowiec wydala zooksantelle wskutek stresu. Najczęstszą przyczyną jest zbyt wysoka temperatura (powyżej 28-30°C przez dłuższy czas). Nadmiar światła, choroby i zanieczyszczenia również mogą powodować bielenie.
Wybielony koralowiec nie umiera od razu. Jeśli warunki znów będą korzystne, może zostać ponownie zasiedlony przez zooksantelle w ciągu tygodni lub miesięcy. Jeśli stres trwa zbyt długo, koralowiec ginie z braku energii.
W akwarium zarządzanie zooksantellami oznacza zarządzanie światłem i składnikami odżywczymi. Zbyt dużo światła i składników odżywczych daje brązowe koralowce. Właściwe światło przy umiarkowanej ilości składników odżywczych zapewnia najlepsze kolory. Mało składników odżywczych i dużo światła powoduje bielenie.
Poszczególne gatunki Symbiodiniaceae mają różną tolerancję temperatury. Klady C są najczęstsze, ale klady D lepiej tolerują ciepło. Ta różnorodność jest badana pod kątem odporności raf koralowych na zmiany klimatu.