Nitratos (NO3)

Os nitratos são o produto final do ciclo do azoto. Menos tóxicos do que amónia e nitritos, mas prejudiciais se se acumularem ao longo do tempo.

Explicação detalhada

Os nitratos representam o fim da cadeia de nitrificação. São o composto azotado menos tóxico, mas nem por isso inofensivo. Na natureza, os nitratos são diluídos por enormes volumes de água ou consumidos pelas plantas. No aquário, acumulam-se.

Para um reef, nitratos baixos são fundamentais. Os corais SPS toleram no máximo 5-10 ppm. Acima disso, começam a perder cor, tornam-se castanhos e as pontas descolorem. Os corais moles toleram mais, até 20-30 ppm sem problemas evidentes.

Mas atenção aos nitratos demasiado baixos num reef. Abaixo de 1 ppm, os corais podem branquear por falta de nutrientes. A tendência ULNS (Ultra Low Nutrient System) dos anos passados causou mais danos do que benefícios em muitos aquários. É necessário equilíbrio.

Em água doce, a situação muda. As plantas aquáticas consomem nitratos como fertilizante. Um aquário plantado com bom crescimento vegetal pode manter os nitratos perto de zero sem intervenções. Sem plantas, os nitratos sobem e são necessárias trocas regulares de água.

Nos lagos de koi, os nitratos tendem a acumular-se porque as koi produzem muito azoto. As plantas palustres no filtro vegetal ajudam, mas raramente bastam por si só.

Valores de referência por tipo de aquário

Como se mede

Testes de gotas (Salifert para água marinha, API para água doce) ou testes de tiras (menos precisos, mas práticos para lagos). Análise ICP para máxima exatidão.

O que acontece se o valor for demasiado baixo

Apenas em reef marinho: corais que perdem a cor por falta de alimento. Em água doce, não é um problema.

O que acontece se o valor for demasiado alto

Crescimento de algas descontrolado. Corais castanhos. Peixes com stress a longo prazo. Nos lagos, favorece a floração de água verde (algas unicelulares).

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