Nitryfikacja

Proces bakteryjny przekształcający toksyczny amoniak w azotyny, a następnie azotany. Jest kluczową połową cyklu azotowego w każdym akwarium.

Szczegółowe wyjaśnienie

Nitryfikacja jest procesem tlenowym (wymaga tlenu) prowadzonym przez bakterie chemoautotroficzne. Czerpią one energię z utleniania nieorganicznych związków azotu: nie potrzebują węgla organicznego jako źródła energii.

Pierwszy etap to utlenianie amoniaku (NH3/NH4+) do azotynów (NO2-). Odpowiadają za nie głównie bakterie rodzaju Nitrosomonas, Nitrosospira i niektóre archeony (Nitrosopumilus). Etap ten uwalnia energię, którą bakterie wykorzystują do życia i rozmnażania.

Drugi etap to utlenianie azotynów (NO2-) do azotanów (NO3-). Główną rolę odgrywają bakterie rodzaju Nitrospira. Wbrew przekonaniom utrzymywanym przez dziesięciolecia Nitrospira są ważniejsze niż Nitrobacter w większości akwariów.

Nitryfikacja jest powolnym procesem. Bakterie nitryfikacyjne rozmnażają się co 12-24 godziny, znacznie wolniej od heterotroficznych. Dlatego dojrzewanie zbiornika trwa tygodnie, a nie dni.

Czynniki wpływające na nitryfikację to: temperatura (optymalnie 25-30°C), pH (optymalnie 7.5-8.0, poniżej 6.5 znacznie zwalnia), tlen rozpuszczony (potrzeba go dużo) i dostępna powierzchnia do kolonizacji.

Produkty „bakterie w butelce” (jak Seachem Stability, Dr. Tim's, Microbe-Lift Nite-Out) zawierają kultury bakterii nitryfikacyjnych mogące przyspieszyć dojrzewanie. Nie wszystkie są równie skuteczne: przechowywane w lodówce zwykle działają lepiej.

Agresywne mycie filtra, antybiotykoterapia lub długa przerwa w zasilaniu mogą zdziesiątkować populację nitryfikacyjną, powodując „minicykl” ze skokiem amoniaku lub azotynów.

Powiązane terminy