Refugium
O refugium é uma secção da sump onde crescem macroalgas (normalmente Chaetomorpha) com iluminação dedicada. Serve para exportar nitratos e fosfatos de forma natural.
Explicação detalhada
O refugium é um filtro biológico natural. As macroalgas no seu interior crescem consumindo nitratos, fosfatos e outros nutrientes da água. Quando a massa de algas se torna excessiva, retiras uma parte e, com ela, exportas fisicamente os nutrientes do sistema.
Chaetomorpha (chaeto) é a macroalga mais usada. Cresce rapidamente, não se torna invasiva e recolhe-se facilmente. A alternativa é Caulerpa, mas pode entrar na fase sexual, libertando todos os esporos na água (um desastre).
A iluminação do refugium deve estar num ciclo inverso ao do aquário principal: luz no refugium à noite, escuridão durante o dia. Isto estabiliza o pH nas 24 horas porque, quando os corais do aquário principal deixam de fazer fotossíntese à noite (e o pH tenderia a descer), as algas do refugium continuam a consumir CO2, mantendo o pH elevado.
O refugium também funciona como viveiro natural de copépodes e anfípodes: pequenos crustáceos que depois acabam no aquário principal como alimento vivo para peixes e corais.
Em água doce, o conceito de refugium é menos comum. Um compartimento com plantas de crescimento rápido (Pothos com raízes submersas, Pistia) tem o mesmo efeito.
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