Nitriti (NO2)

I nitriti sono il prodotto intermedio del ciclo dell'azoto. Come l'ammoniaca devono essere a zero in un acquario maturo.

Spiegazione dettagliata

I batteri Nitrosomonas trasformano l'ammoniaca in nitriti. Poi i batteri Nitrobacter (o Nitrospira) convertono i nitriti in nitrati. In un acquario ben ciclato questo processo e' continuo e i nitriti restano a zero.

Il problema dei nitriti e' che si legano all'emoglobina dei pesci al posto dell'ossigeno formando metaemoglobina. I pesci si soffocano anche se l'acqua e' ben ossigenata. Per questo il nitrito e' detto il killer silenzioso: i pesci non mostrano sintomi evidenti finche' non e' troppo tardi.

C'e' una particolarita' poco conosciuta. Il cloro presente nel sale marino aiuta a contrastare la tossicita' dei nitriti perche' compete per gli stessi recettori sulle branchie. Per questo nel marino i pesci tollerano nitriti leggermente meglio che nel dolce puro. Ma non e' una scusa per tollerare nitriti rilevabili.

Nei laghetti il problema nitriti si presenta spesso al riavvio primaverile del filtro. Anche aggiungendo batteri commerciali servono 2-3 settimane perche' la colonia di Nitrobacter si stabilizzi.

Valori di riferimento per tipo di acquario

Come si misura

Test a gocce (API produce un kit affidabile per il dolce). Per il marino Salifert. Il viraggio di colore verso il viola/fucsia indica presenza di nitriti.

Cosa succede se e' troppo basso

Nessun problema. Devono stare a zero.

Cosa succede se e' troppo alto

I pesci respirano affannosamente in superficie. Le branchie diventano marroni (metaemoglobinemia). Mortalita' rapida anche a 0.5 ppm nel dolce. Aggiunta di sale da cucina (NaCl) come misura di emergenza nel dolce puo' ridurre la tossicita' temporaneamente.

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